Правильно засушенные пионы сохраняют форму и цвет живых цветов. Для засушивания необходимо срезать только свежие, без признаков увядания, цветы, после 11 часов утра, когда высохнет роса. Цветки должны быть совершенно сухие. Темноокрашенные сорта сохраняются лучше и не меняются в течение трех лет; красные, алые, коралловые - буреют к концу второго года, а розовые и белые - через год. Для засушенных цветов очень вредна влажность, поэтому их для сохранности следует помещать в рамку под стекло.

Существует 2 способа сушки растений: плоская и объемная.

Плоская сушка. На фанерный лист укладывают несколько слоев бумаги, на них-цветки и листья пиона, сверху покрывают 2-3 слоями бумаги, снова укладывают цветы с листьями и такое чередование повторяют несколько раз.

Последний слой бумаги покрывают дощечкой и кладут груз массой от 4 до 10 кг (кирпичи или гири).

Периодически надо менять слои бумаги (сначала 1 раз в сутки), так как она впитывает выделяющуюся из растений влагу. Вместо фанерных листов пользуются гербарными сетками.

Для ускорения сушки гербарную сетку можно установить в термостат или регулируемую по температуре печь. Простые немахровые цветки пионов при температуре 30-35° С высыхают за двое суток.

Листья пионов можно быстро высушить горячим утюгом. Для этого на столе раскладывают несколько слоев бумаги, на них листья пиона, которые накрывают еще несколькими слоями бумаги и по ним несколько раз быстро проводят горячим утюгом. Затем листья проветривают и снова проглаживают утюгом. Лист высыхает за несколько минут, не теряя окраски.

Объемная сушка. При этом виде сушки сохраняется объемная форма цветков пиона. Существует несколько приемов такого способа сушки.

Первый вариант. Используется коробка из картона, на дно которой насыпают чистый сухой песок или

другой сыпучий материал слоем в 1 см, затем раскладывают цветки пиона и осторожно засыпают тем же материалом. Коробку помещают при постоянной температуре 25-40° С, например в термостат. Цветки высыхают через двое-трое суток.

Затем в коробке разрезают или отгибают боковые стенки, песок высыпается, освободив цветки. Кисточкой или ваткой их очищают от остатков засыпки и сразу же помещают в прозрачную стеклянную емкость без доступа воздуха. В противном случае от действия влаги цветки побуреют и потеряют окраску.

Второй вариант. Используется коробка или ящик, в дне которых проделывают сквозные отверстия.

Дно застилают бумагой и засыпают тонким слоем песка. Вертикально в отверстия вставляют цветки пиона и за стебель притягивают их ко дну коробки. Цветки полностью засыпают песком.

Коробку закрывают и держат в подвешенном состоянии в теплом, сухом, проветриваемом месте. Через несколько дней цветки высыхают внутри коробки, а стебли - снаружи. После этого снизу бумагу прорывают в местах отверстий в дне - и песок высыпается.

Высушенные цветки осторожно достают и далее поступают, как и в первом случае.

Существуют и другие способы объемной сушки цветов, отличающиеся только конструкцией используемых ящиков и коробок.

Из высушенных цветов пионов можно создавать самые разнообразные композиции, букеты, настенные картины и панно.

В закрытой стеклянной прозрачной емкости помещают букеты из засушенных пионов в сочетании с разными высушенными листьями и другими цветками.

В рамке под стеклом на бархатной, шелковой или другой основе создают картины и панно. При выполнении картин на рамку натягивают выбранную основу, на которой живописно располагают высушенные растения, а затем пришивают их или приклеивают.

Готовую композицию закрывают стеклом или другим прозрачным материалом, защищая от воздействия влажного воздуха.